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　　霍恩觉得时间似乎从未过得这么快过。

　　 头两天，他终日沉睡，或许大骗子斯蒂文根本就搞不清镇痛药的剂量，才导致他除了吃饭和晒太阳那两个小时外，其他时间都在做梦。好在不是令人浑身发凉的噩梦。

　　 在清醒的两个小时里，除了常伴左右，经常偷偷抹眼泪的母亲外，几个叔叔与父亲也会经常来探望他，并告诉他关于南征一事的细节。“身为道尔顿家族的继承人，”父亲每次都这么说，“你必须知晓战争的所有细节，只有亲身经历过战争和鲜血，你才能明白和平有多可贵，否则你永远都是趴在母亲**上吸允的婴儿.....”

　　 霍恩不讨厌父亲和迈克叔叔在自己的卧房里商讨南征事宜，也不讨厌安德鲁爷爷那本《战争领袖》。恰恰相反，他觉得那些东西很有意思，但没有骑马和射箭有意思，不过最有意思的还是练剑，可林德叔叔仿佛已经消失很久了，似乎自打父亲决定南征一事后，就再没出现过。“他去了南方，你会见到他的。”当他终于忍不住问父亲这个问题后，迈克叔叔替父亲回答。

　　 有时，霍恩挺心疼母亲，不止是因为她偷偷抹眼泪，更因为小约翰告诉他：领主大人与夫人吵了一架，夫人把卧房里能砸的东西通通砸了，包括她最喜欢的那个楠木澡盆，用领主大人的佩剑，给劈了个稀巴烂。霍恩也不知道母亲哪儿来的这么大力气，那把剑真的很重，他曾偷偷试着挥舞过，但是在十岁那年。或许小约翰撒了谎，他经常撒谎，或许母亲只是打翻了澡盆，或许吧，一切也只能是或许，因为他哪儿也去不了，只能在床上躺着。

　　 或许是纳穆神听到了他的祈求，大骗子斯蒂文终于在第三天减轻了剂量。他不再天天昏睡，也能在小约翰和母亲的搀扶下，下床走动走动。他看着窗外碧蓝的天，南飞的雁正飞往他们即将出征的方向，纷飞的落叶落进寂静的练武场，标靶上还有那晚他留下的黑羽箭。再向远处望去，街道上鲜少有车马行人来往，整个北城似乎与他一同沉睡着。

　　 夕阳落山后，他在母亲的监督下吃光了所有晚餐：一块手掌大小的黑椒牛排、两只碳烤羊蹄、蔬菜沙拉、两颗鲜红的水蜜桃、一大碗乳鸽炖洋葱汤、以及那碗天杀的药。母亲满意的离去后，霍恩让门口的守卫唤来小约翰。小家伙满嘴是油的跑进房间，嘴里还残留着烤乳猪肉的味道。“大人，怎么了？”他问自己的小主人。

　　 霍恩指指门，小约翰的脸顿时耷拉下来，但还是乖乖地关上门，走到床边。

　　 “十枚银币，怎么样？”他问自己的贴身仆从。

　　 “大人，这不是钱的问题。”小约翰轻声说，眼里满是为难。

　　 “二十枚。”霍恩抬高价码。

　　 “大人，夫人一再交代过。”小约翰摇摇头。

　　 “三十。”霍恩冲他笑笑。

　　 “大人，普兰登修士的鞭痕依旧如新。”小约翰皱着眉说。

　　 “好啦，算上你上次帮我挨的那二十鞭子，我给你一个金币。”霍恩靠回枕头上，“不过这些钱不能全给你，你得帮我送三十枚银币给梅布尔，怎么样？”

　　 “成交。”

　　 于是，霍恩当晚就喝上了小约翰从厨房弄来的葡萄酒。当香醇的美酒调皮地在舌尖上打滚，葡萄的酸楚与桑葚的鲜甜顺着喉咙灌入胃中时，他觉得自己已经完全康复，明日便能随父亲提枪上马，攻下传说中的卡尔塔城。

　　 “慢点，轻点，别再弄伤他。”当斯蒂文除去他脑袋上绷带时，母亲在一旁焦急的叫道。

　　 拆到一半的斯蒂文停下手，转过身给母亲鞠了一躬。“放心，夫人，我的手艺在整个北城绝找不到第二双，哦不，第二位，噢，抱歉，夫人，这词用的还是不对。”然后他转过身，一边喃喃自语，琢磨该如何用词，一边拿起那把有纤细锯齿的细长小刀。

　　 头上立时传来利刃撕割纱布的声响。霍恩早已怒火冲天，他讨厌这个骗子，但却只能靠在枕头上半坐着，尽量保持绝对静止，一边配合骗子的指示稍稍低头，或慢慢抬起。

　　 “大人，别动，让我为您清洗伤口。”沾染血迹与干枯药草的纱布除去后，骗子又说，“这可能会有一点痛，不过您请放心，这是我配过最好，也最昂贵的疗伤药。”

　　 该死的，这哪是一点痛，分明就.....那块浸着药草的软布所经之处，有如烈火一般炙热难忍，还有不断钻入鼻子的呛人气味，有如被一根燃烧的刀刃戳刺拧转，反复抽插。霍恩只能咬紧牙关，抓紧床单，深深出气，好容易才在母亲面前保住了身为道尔顿传人该有的尊严。

　　 “夫人，您快来瞧瞧，完全没留下任何伤口！”斯蒂文将软布扔进水中后，兴奋的告诉母亲。

　　 我是被钝器击伤，又不是利刃割伤，当然没有伤口。霍恩无奈地想。

　　 “谢天谢地，他才十七岁呢。”母亲一脸释怀的表情。

　　 这天晚上，小约翰又从厨房为他弄来了半瓶葡萄酒，以及新面点小弟做的果酱派，霍恩只咬了一口，便吐了出来。“这东西还不如梅布尔做的一半好吃。”他告诉自己的小仆从，一边用香醇的美酒漱口。

　　 小约翰耸耸肩，端着盘子走了出去。

　　 霍恩端着酒，起身站到镶着金框的镜子前。斯蒂文说的没错，他和受伤前没什么两样，但似乎比从前瘦了一点。他浅浅抿了一小口，闭上眼思考昏睡前的事，但直到脑袋胀痛，也没能记起什么。于是他开始想念苏拉，好在他还记得她为他流过泪，他开始想她有没有安全回到日光城，还有那个智商抱歉的桑尼.....

　　 “看上去，你已经完全康复了。”

　　 父亲高大的身躯闯进视线时，酒杯刚巧停留在唇边。“父.....父亲大人，这么晚了，您还没休息？”他舔了舔嘴角的酒渍，装出处变不惊的样子。

　　 “嗯。”父亲应了声，走到窗边的橡木椅上坐下，仰头看着他，“还有吗？”

　　 霍恩楞了下，随后抬高手里的酒杯。父亲点了点头。“还剩一点儿，但只有一点儿了。”霍恩笑着说。