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　　头顶的天花板似乎正在开裂，额头不断有暖意流出，浸湿了眼睛，所有的一切都好像变得鲜红，鼻腔里满是血肉和粪便，以及辛辣的烤肉味。

　　 霍恩想动动身子，可却发现手脚不听使唤，他感觉自己双腿尽湿，似乎尿了床。

　　 “少城主又失禁了，大人。”

　　 一个声音传进耳膜，似乎是小约翰的声音。去你妈的失禁，这该死的声音里满是嘲讽，真该叫那讨人厌的修士再给你二十鞭子才好，我是堂堂北城少城主，我怎么会尿床呢？

　　 但他痛的好厉害，虚弱到连呻吟的力气都没有，只能闭着眼睛，躺在自己排出的污秽中等待。身旁似有人粗着嗓子骂脏话，他猜那是父亲的声音。父亲很少骂脏话，和塞尔西叔叔不同，他出生高贵，从未谋面的安德鲁爷爷一定不许他骂脏话。就这样过了一会儿，四周的声音渐渐消失。

　　 眼前的一切好像变了模样，变得不再鲜红。他发觉自己身处接待各地领主与使臣的晚宴上，这间大厅从未坐得这么满过，到处都是抚弄琴弦，高唱颂歌，讨要赏钱的吟游诗人，仆役们端着盘子在人群中来回穿梭，将一盘盘肉汁炸洋葱、烤到酥脆的乳猪、大块手撕羊肉端到桌上，推杯换盏与酩酊交谈中，他看见高台上的父亲正与米拉阿姨窃窃私语。

　　 这个世界起初无声，但过了一会儿，那些熟悉的声音便传进耳膜，轻柔而欢乐。没人注意到他，甚至坐在父亲身旁的母亲也不再关注他，她此刻正与穆伦领主低声交谈，似乎是关于苏拉的婚事。

　　 突然，一大群乌鸦从敞开的窗扉与大门涌入，它们如片片狂暴的乌云，瞬间夺去一切，所有的东西都失去了色彩。大厅被黑白笼罩，头顶的烛光照耀在那些静止的躯体上，他瞧见父亲的脸开始腐烂，其中有蛆虫在逐渐变黑的眼窝中钻来钻去，整个大厅的人似乎在一瞬间变成了尸体。

　　 有一些人走进大厅，他们从死者的身上扒下衣服和铠甲。乌鸦的呼啸抹去了衣甲上所有鲜亮色泽，只余或灰或白的单调装饰，以及凝结的黑血。他亲眼看见一具尸体在被褪去衣服后，瞬间变成了一摊浓稠的黑色血水。

　　 为什么这么多死人，他们都怎么了？好多，好多，好多。他们的身体了无生气，脸部僵硬、骇人、肿胀、呆滞、面目全非。那些衣服胸口上的纹章锈有道尔顿狼纹、埃利都橡叶、冰原雪花、亚述镰刀、乌尔火焰、日光日芒，那些铠甲明明很新，可如今却变得伤痕累累，千疮百孔，破烂不堪.....

　　 他在黑暗中醒来。房间陈设的轮廓在周围模糊浮现，那条熟悉的绿色窗幔虽已放下，但月光还是无孔不入的透进来，直到他在朦胧中看见那副挂在床尾墙上的壁画，才确认这里是自己的房间，而不是神渊。

　　 我没有死，神渊也没那么恐怖。他想。

　　 被窝很暖和，有一大堆毯子和毛皮盖着，但很潮湿，他已经分不清那到底是尿液还是汗水。我好像在发烧，他晕乎乎地想。如此虚弱，连抬手的动作，都会惹起脑袋的剧痛，于是他放弃起床的意图，开始试图呼喊，但随即发现喉咙竟没有一点声音传出。难道我聋了？他又想。但很快又打消了这个念想，因为窗外似有冬鸟的叫声。于是，他开始在脑中回想昏睡前发生的事，可直到睡意再次来临，他什么也没记起来。

　　 再醒来时，温暖的秋日阳光洒在脸上，绿色窗幔已被拉开，小约翰正坐在椅子上打瞌睡。他动了动脚，立刻惊醒了那个小家伙。但那小子看见他睁开眼，竟一句话也没说，拔腿就跑，仿佛见到一个沉睡的怪物苏醒过来。

　　 该死的，回来啊。妈的，下次我一定叫老约翰把你打死。他恶狠狠地想。

　　 不久，小约翰再次出现，随之而来的还有母亲、父亲、塞尔西叔叔、迈克叔叔、卡米尔叔叔、劳伦斯叔叔、大骗子斯蒂文、艾登、慢吞吞的尤金长老，以及城堡里所有医师。

　　 整个房间顿时站满了人，尤金长老本想上前，却被大骗子抢先一步。“大人，别动，您千万别动。”他轻声道，“您伤的很重，贸然行动对身体不利。渴吗？”不等回答他就回过头，“小约翰，去倒杯水来，快。”

　　 霍恩觉得父亲从未这么温柔过，塞尔西叔叔也是，两人似乎费了好大劲儿，才把他从床上扶坐起来，然后小约翰将水杯递到母亲手中。“可怜的小霍恩，能听见妈妈说话吗？”她的眼泪似乎随时都会夺眶而出。

　　 霍恩点点头，这口水比葡萄酒还要香醇美味。

　　 “谢天谢地，谢天谢地。”尤金长老喃喃自语。“快扶我回神院，”他对一位身着白袍的神仆说，“我要去谢谢纳穆神，谢谢，谢谢.....”

　　 “瞧，我就说，道尔顿家的孩子哪有那么容易倒下，哈哈！”塞尔西叔叔笑道。

　　 “霍恩，能说话吗？”父亲说话时尽量保持着北城城主的威严。

　　 霍恩下意识的点头，然后试着张口。“我.....睡了.....几天？”他的声音有如蚊蝇振翅，即使母亲近在咫尺，也很难听清。“苏.....亚.....尼.....”

　　 “大人，您已经昏睡了四天。”他的箭术老师回答，“苏拉小姐已经随穆伦领主返回日光城，在您受伤的第二天离开，桑尼王子也是，他们于同一天离开北城。”

　　 “老天，你这是什么耳朵？”塞尔西惊叹道。

　　 “我会读唇语，塞尔西大人。”艾登尴尬的笑了笑。

　　 “领主大人，”蹲在床边的斯蒂文站起身，“钝器的击伤没有伤及颅骨，也没有伤到脑子，再过两天，少城主便能下床活动，一个礼拜后就能恢复如初。”

　　 钝器击伤？霍恩觉得这两个字眼让脑袋发疼，连母亲喂来的水都变得不再清甜。他突然好想喝酒。或许一杯香醇的葡萄酒能让他记起一切。

　　 “一个礼拜后能骑马吗？”他听见父亲问。

　　 “不！肯尼，他已经伤成这样了！”母亲放下银勺，五官纠在一起叫起来。

　　 斯蒂文左右环顾领主与领主夫人，不知该不该回答的这个问题。

　　 “他是北城的继承人，道尔顿家族的唯一传人。”父亲的口吻冰冷，“不经历战争，倘若有一天北城面临大敌，他拿什么保卫向他缴纳税金的城民？”

　　 “可――”

　　 “不用再说了。”父亲打断母亲，留下这句话后，便离开了卧房。