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在真田一男烟盒里的线香,突然又出现在了这里,是否说明,真田一男还没有死?
管一恒把四周的泥土扒开,发现线香是插在地上的,只是现在歪斜了。从长度上看,线香只燃烧了一小截,连整个长度的五分之一都没有,几乎是刚点着就掐灭了。当然,它不是被人掐灭的,而是被水浇熄的,之后又被埋在了泥土里。
“有人把香立在这里,然后点燃了。”管一恒试图复原当时的情景,“但是才一点燃就被用水浇熄,并且被土埋了起来。地面被刨成这样,是发生过战斗。”
叶关辰默然片刻,忽然说:“战斗?为什么不是为了埋住这根香才把地面刨成这样呢?我说过,这根香点起来会有强烈的麻醉效果,焉知不是因为忌惮香的气味,才会用水浇灭都嫌不够,又要刨土埋起来呢?”
管一恒环视四周:“地面被翻成这样……”如果想把这香埋起来,只要挖一小捧土就够了。
“人是会这样处理的。”叶关辰冷静地说,“但野兽没有手。”要那么准确地挖一小捧土,哪儿有那么容易?
这话让管一恒瞬间灵光一闪。地上的痕迹虽然乱,但仔细看去还是会发现,这些痕迹都较为圆滑,并不像蹄子或爪子挖出来的,结合那道游动过的痕迹,这更像是一条蟒蛇用尾部在地上乱抽乱打蹭起来的。
“那么水也是它喷的!”管一恒肯定地说,“线香点燃,这条蛇闻到了香味,也受到了影响,所以要喷水浇灭香火。香在熄灭之后还会散发一点香气,于是它又刨土将香干脆埋住了。但是那火——”火应该也是它喷的!
于是,这是一条既能喷火,又能喷水的多头怪蛇?这到底是什么蛇?
“如果我们再点燃线香,也许能把蛇引出来。”叶关辰看了看周围的人,低声说,“不过他们——”不能让这些人在这里,否则就是无谓的牺牲了。而且他们进来,是来救人的。
管一恒迅速做了决定:“先找人!”蛇可以之后再来收,找人要紧。
“要告诉那兄妹两个吗?”叶关辰瞥了一眼寺川兄妹,那两人已经走到了焦树旁边,仍旧在嘀嘀咕咕,寺川绫的手还扶在树上,“他们可不像是来找人的。”
管一恒冷笑了一声:“是来找人就见鬼了。”
他还想说两句,寺川兄妹却朝他们走了过来,由寺川绫开口说:“管警官,我们觉得真田叔叔可能还活着。”
“哦?为什么呢?你们发现了什么线索吗?”管一恒边说,心里边冷笑,瞧,夭蛾子果然来了。
“这里有他留下的标记。”寺川绫指着那棵焦树,果然在树干根部隐蔽的地方,有一个狭长的黑色三角形。因为树已经烧焦,这个三角形几乎看不出来,但手摸上去会感觉到有些发滑,也不知是用什么东西画上的。如果不是特别去注意,根本就不会发现。
“三角形的尖角指向那个方向,那么叔叔就应该是往那个方向去的。”寺川绫指着三角形,“这个痕迹还没有被雨水完全冲掉,应该做上去的时间还不久,所以我想叔叔很可能还活着。”
老王也过来看了看,皱起眉头:“那个方向是往保护区更里面去了,越往那边走就离管理区越远……”也就越容易迷路。
“叔叔可能是走错了方向。”寺川绫脸上适时地露出焦急之色,“我知道你们是来找一位陆先生的,我和哥哥去找叔叔就行了,只是,能不能派一位熟悉方向的人给我们领路呢?”
要说熟悉方向,这里只有老王最熟悉,但管一恒怎么可能把老王给他们?
“既然有了方向,大家就一起去找好了。”管一恒淡淡地说,“不管是谁,只要有了线索我们都要救,你们来带路吧。”
“谢谢管警官!”寺川绫一脸的惊喜和感动,寺川健也露出了笑意,但等到管一恒一转头,兄妹两个就交换了一个阴沉的眼神。
管一恒虽然转过了身去,但眼角余光一直注意着这兄妹两人,虽然不能看清两人的眼神,但他们这个转头对视的动作却都落在了他眼中,于是他也跟叶关辰对视了一眼,彼此都露出会意的眼神——果然有鬼。
仍旧是众人一字排开,这次由寺川健兄妹带路,大家边走边搜索。老王心里略微有些不安,凑到管一恒身边小声说:“再往里头我就不太熟了。如果是走到乌裕尔河旁边还好,有河流指路,无论如何总能走出来。但如果远离了乌裕尔河,只靠那些支流和水泊,非把人绕糊涂了不可。”
管一恒沉吟了一下:“这样吧。走到您觉得完全陌生,不容易分辨方向的地方,您就告诉我,那时候再做决定是走还是不走。”
这也算个比较妥贴的作法,毕竟既然人有了线索,不能不去找。
“哎,这有块手表!”忽然之间,扇形边缘的一个人惊呼着,从地下捡起一个闪亮的东西来。
“是陆总的!”黄助理眼尖,一步冲过去拿在手里,“西铁城,没错的!是陆总一直戴在手上的!”
那是块西铁城的全钢表,有些旧,却擦得很光亮,表针还在均匀地走动,只沾了一些泥土。叶关辰握在手里,眼神冰冷:“阿云一定是出了事,实在没办法才把这块表扔下来,希望给我们留下线索。”
“对。”黄助理频频点头,“陆总最喜欢这块表,从来都戴着不离身,如果不是有事,绝对不会扔下的!”
管一恒抬头看了看前方:“这个方向,跟寺川兄妹带领的方向一致,难道说——”陆云他们碰上了真田一男?
“怎么?找到了陆先生的东西吗?”寺川健从前面走回来,一脸欣然,“那太好了,说不定陆先生跟真田叔叔碰到了一起,人越多,他们生还的希望就越大。我们再往前走走,说不定还能找到更多的线索。”
叶关辰抬起头,对他笑了一下:“寺川先生说得对,我们赶紧往前走吧。”
虽然叶关辰一直都是温和的,但向寺川健露出笑容还是头一次,寺川健的眼睛眯了眯,闪过一线混合着惊艳和*的灼热眼神,回身去带路了。
等他走远,叶关辰才冷冷地说:“如果阿云真是跟那两个日本人在一起,一定是已经失去了自由。如果要扔东西留线索,他首先会扔掉墨镜、打火机之类的东西,甚至就是扔掉手机,他也不会扔掉这块表。除非是有人已经搜走了他身上所有的东西,只有手表忘记搜走,他没有办法,才会把表扔掉。”
“这块表……”管一恒下意识地问,“对他非常重要?”
叶关辰稍稍低了低头:“是我送给他的,戴了十年了。”
“哦——”管一恒觉得嘴里有点酸溜溜的,大概是早晨吃的面包太甜,有点泛胃酸了。他没话找话地说,“不过陆总身边不是有两个保镖吗?再说这个真田一男如果是来偷猎或者有什么别的想法,更应该避着人才对,为什么——”
突然之间,一个念头闪电般划过脑海,管一恒和叶关辰同时抬头,异口同声地吐出两个字:“诱饵!”
一瞬间,所有的线索都连到一起了。
真田一男和松下健太郎结伴跑到扎龙来,也许他们最开始真的是来拍摄或者只是想偷猎珍稀鸟类的,但进入保护区之后,他们一定是发现了多头怪蛇,兴起了抓捕的念头。
真田一男随身携带着那种麻醉线香,这有可能仅仅是他的习惯,并不是事先就知道多头怪蛇的存在。但会携带这种东西,就足以说明他的身份绝对不仅仅是个所谓的鸟类保护协会成员,甚至很有可能他在中国各处保护区走动,就是为了搜捕一些不为人知的野兽——甚至,是妖兽!
而在扎龙,真田一男显然是遭到了挫败。多头怪蛇不仅有好几个头,还会喷水吐火,以至于他们不但没有成功抓捕,反而把自己的东西都丢失了,这里面就包括整整一烟盒尚未动用的线香。
但真田一男手里的线香显然不只有这一盒,因此他并没有逃回管理区,反而继续追捕怪蛇。在这一过程之中,他遇到了陆云一行人。
遇到陆云,对真田一男来说并不是件好事。陆云当然是不会偷猎的,而且他对日本人殊无好感,当然更不会帮着个日本人抓捕中国的东西。所以对真田一男来说,陆云等人存在的唯一价值,大概就是可以用来做诱饵了。
既然是做诱饵,陆云等人肯定就失去了自由,真田一男怎么可能让他留着手机之类可以跟外界联系的东西?只是陆云藏起了心爱的手表,也可能真田一男觉得手表没什么威胁,所以让他保留下来了,然后在成功引出了多头怪蛇之后,又是火烧又是水攻的混乱之中,陆云悄悄摘下手表,扔在了路上。
这是个极其渺茫的希望,陆云也是抱着万中之一的念头,但确实被发现了。
叶关辰紧紧握着那块手表,边走边沉声说:“真田一男显然是在这里引诱出了怪蛇。他知道它会喷火,所以留下了线香,只要怪蛇喷火,线香就会点燃,香气夹在烟气当中,就能在不知不觉间起到麻醉的作用。但他极可能没有想到怪蛇还会喷水,所以并没有达到目的。”
“但还是起到了一定的作用。”管一恒思索着,“否则他们很难逃走,尤其是陆总。”设陷阱的人逃跑比较容易,但诱饵是没人救的,真田一男能带着陆云跑,想必当时情况并不紧急。
叶关辰冷冷地向前面寺川兄妹两人的背影看了一眼:“真田随身携带的这种线香,很有可能是仿制的梦甜香。这种配方已经失传,顾名思义是能够让人沉睡的。不过真田显然也没有得到正确的配方,还自作主张在里面加了古柯叶和曼陀罗之类的麻醉药品。但是古柯叶虽然能致幻,却也是一种兴奋剂,所以这种香点起来首先应该是兴奋作用,之后吸得多一些才会麻醉昏睡。”
“蛇是冷血动物,新陈代谢比温血动物要慢——”管一恒顺着他的话往下思索起来,“所以兴奋作用的时间比真田想像得要更久一些……”对时间估计的错误,导致真田失败,但因为麻醉作用终于起效,他们总算是逃了出来。
“你说,这兄妹两个真会带我们找到真田?”叶关辰看看天色,“马上天就要黑了。”
“我就没指望他们肯带我们去。真要是想找人,只怕巴不得大家都去,怎么会只要带一个老王?”管一恒冷笑,“倒是半夜一定要盯住他们,十有八-九他们要偷溜!”
“这两个人究竟是干什么的?跟真田其实是一伙的吧?”
“你知道阴阳师吗?”管一恒若有所思。云姨说过,真田在日本是某个神秘组织的成员,这个组织是否就与阴阳师有关呢?
叶关辰点了点头:“我看过梦枕獏的《阴阳师》,不过据说在安倍晴明之后,阴阳师实际上已经渐渐消失了。安倍晴明的后人分成两支,连姓氏都改变了,似乎也不再做阴阳师了。”
“总不会完全消失的。”管一恒撇了撇嘴,“日本人……”哪里会是那么容易老实和死心的民族呢?
“阴阳师是要有式神的。当初安倍晴明就有十二式神,我很怀疑,真田一男到处搜捕怪兽,就是为了制造式神。”管一恒向寺川兄妹的背影点了点头,“他们两个,很有可能也是阴阳师。”什么唯一的亲属,恐怕就是真田隶属的那个组织里派出来的人。
黄昏一旦降临,天色就黑得很快。老王谨慎地招呼众人应该宿营了:“天黑之后非常容易迷路,早点宿营比较好。”虽然这一路上管一恒并没跟他提过什么,但老王自己已经感觉到了有些不对劲,加上之前那个鱼虾全无的水泡子,从来没怕过什么的人,现在看天黑了居然隐隐生出些惧意来。
夏季天暖,大家支起帐篷,点了一堆火也就够了。辛辛苦苦走了一天,火上迅速煮起方便面和火腿肠,飘散出诱人的香气。
寺川兄妹坐在火堆旁边,寺川绫已经跟他们招募来的一个当地青年混熟了,有说有笑。寺川健却隔着火堆不时地打量着叶关辰。叶关辰手里摩挲着那块手表,忽然抬头问寺川健:“寺川先生一路过来,还发现了那种标志吗?”
“这个,还没有。”寺川健有些遗憾地摊手,“我们走的距离并不远,而且这个标记只有做在树上才能长期保持,如果画在石头上,被太阳晒干之后就会变成粉末,风一吹就散了。”
保护区是湿地,一片草海,水道纵横,树却不多,寺川健说的理由听起来十分充分。
“不知道这个标记是用什么做的?为什么画在树干上就能长久保持呢?”
寺川健借势从火堆对面挪了过来,坐在了叶关辰身边:“这个,是一种古老的配方,我也只是听真田叔叔提起过一次,据说是用某种虫子混合着树脂做成的,能够吸收树干中的水分,这样就能长期保持湿润。那种黑颜色就是虫子光滑的背壳研末染上的,会发出微微的光亮。”
管一恒看他边说边做手势,目光始终盯在叶关辰脸上,就恨不得一拳把他打一边去。不过他知道叶关辰正在套寺川健的话,也只能忍下了。
“用虫子的甲壳……”叶关辰表情惊讶,“不知道是什么虫子?即使死后还能保持甲壳光亮。”他说着,伸手往火堆里添加树枝,不小心掉了一根在地上。
“这我就不清楚了。”寺川健立刻把树枝捡起来,却没有直接投到火堆里,反而递给叶关辰,顺势用手指摸了一下叶关辰的手背,“只知道是很稀少的虫子,我没有见过。你知道的,真田叔叔经常在世界各地拍摄野生鸟类,总要有些特制的装备,在野外才更方便些。”
“真田先生在世界各地都走过吗?”叶关辰被他的话题吸引,并没立刻注意到寺川健的动作,过了几秒钟才发现,连忙抽出手来,不小心又在寺川健的裤子上蹭了一下。这蹭的位置不大好,是在寺川健后面的裤兜旁边,几乎就是碰到了臀部。叶关辰顿时有些尴尬地把手放到自己膝上,没话找话地说,“这是他第一次来中国?”
“应该不是。”寺川健的目光开始慢慢下移,带着几分遗憾顺着叶关辰的脸颊往下,一直移到衣领里,又慢慢下移到腰腹处,不过叶关辰包得严严实实,他其实也看不见什么,“之前他去过中国南方,好像是福建,还去过黄海一带,不过具体地点我就不清楚了。”
这小子口风也挺紧,看着好像说了不少,其实也没讲什么有价值的。管一恒决定不忍了,直接起身把叶关辰也拽了起来:“赶紧休息吧,明天还要继续搜索呢。”
寺川健跟着起身:“晚上需要守夜吧?我和绫子可以帮忙。”
“不用了。”管一恒皮笑肉不笑,“怎么能让女孩子守夜,我会安排人的。”让你们兄妹两个守夜,岂不是自己躺到案板上了吗?
寺川健闻言一笑:“管警官真是怜香惜玉。”
“这是照顾女性。”管一恒纠正他的用词,“寺川先生中文说得很流利,但有些词汇运用还不大恰当,再改善一下的话,可能就没人能听得出你不是中国人了。”
守夜的事当然被老王和司机揽了过去,两人各带一个招募来的本地人分守上下半夜,如果明天还不能往回走,就再安排别人值夜。
管一恒当然跟叶关辰同一个帐篷。只是两人都睡不着,全副精力都放在寺川兄妹俩的帐篷上。