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　　昔日有人作诗：“惠泉山下土如濡，阳羡溪头米胜珠。卖剑买牛吾欲老，杀鸡为黍子来无。”来称赞常州府土地肥沃，民风淳朴。

　　 常州府，地处长江之南，居于太湖之滨，本是一座有着3000年历史的古城，如今却丝毫不见了往日繁华的场景，荒郊外泱泱水泽，稀稀拉拉的四五间泥墙立在那里，让人无端心生悲凉。

　　 到了城内，人烟多了起来，因常州府城内建在地势高的地方，故而受灾相对轻一些，大批的灾民来不及逃离，只有进入城内，故而街边角落到处都有一些面容愁苦、衣衫破露的人，西市口卖儿卖女或卖自身的多不胜数，为防灾民暴动，手执长矛的绿营兵在街市巡防，为的就是防止流民暴动。

　　 因圣驾南巡，特地拨放灾粮到受灾最严重的常州府，故而当地官府在城南的城隍庙内设粥铺，每日午时放粮，又有昭令颁布征召流民去修筑河道，本该因圣上的恩典转危为安的常州府却因再次河堤决口而陷入绝境，使得偌大个州府竟透着一股绝望。

　　 在城隍庙附近蹲着的几位乞丐缩在一个角落里，等待午时的施粥，不一会，人越来越多，一个瘦瘦小小的乞丐在人群里挤来挤去，但是力气太小，竟被推到在地上，此时官府已经抬着热腾腾的粥来了，小乞丐本想站起来，却被从身后涌上的人潮踩到，眼看着就要受伤，却被一股大力提起放在一边。

　　 小乞丐无暇顾及这些，眼睛牢牢的盯着前方热闹的粥桶，爬起来就要向前冲，可他太瘦小了，不一会就被挤出来，甚至被几个身体稍微强壮的汉子揍了几下，但是他还是不要命的向前冲，无奈何，人单力薄再次被推开。

　　 不远处的兵士看到了，拿起长矛钝的一端将小乞丐逼到最后道：“不准喧闹，老实点。”

　　 小乞丐喊道：“兵爷，是他们挤了我的位置的，您该管管他们的。”

　　 那官兵本就是因饥民闹事弄得脾气暴躁，气的给了他一下道：“闭嘴，爷没看到你在哪里，爷就看到你在闹事，再有下次，小心你的脑袋。”说完，又向前将那几个汉子挑开道：“不怕惹事的就给我向前挤啊，被爷看到，小心爷手中的兵器，去去，都给我散开，一个一个来。”

　　 众人碍于兵爷的威势，片刻后就排好队，此时那负责分发热粥的官兵方开始分。

　　 小乞丐好容易拿到一碗粥，却不喝，只是小心翼翼的端着到了破庙内，却不知自己已经被人盯上，几个流民喝完自己的粥就要来抢，小乞丐又惊又气道：“光天化日之下，你们居然敢抢东西，小心官兵抓你们。”

　　 “哼，小子，哥几个让你在官兵来之前就没这个机会开口。”说完，就四个方向围起来。

　　 小乞丐气的眼睛都红了，只能四处寻找逃生的法子，却无能为力，正绝望间，忽然那几人晕倒在地。

　　 小乞丐顾不上看发生何事，只能拼命的抱着碗向前跑，待到破庙内方听下，四处看看无人，就低下身钻入一个案几下喊道：“二叔，二叔，你在吗？”

　　 “咳咳，在的，安儿，你回来了。”一个虚弱的男声传来。

　　 小乞丐三下、两下将案几前遮挡的稻草扒开，端着粥进去说道：“南叔，我找到了米粥回来，你快些吃吧。”

　　 稻草被扒开又合上，案几内只有两个人的声音，章隆南抬起脸孔，面色蜡黄，忍不住咳了几下，谁能想到堂堂知府的师爷兼兄弟竟如此狼狈，他勉力睁开眼睛，看着一向娇生惯养的小侄子如今面色消瘦，狼狈的很，心中难过的很，若非遭遇灾祸，这孩子还在不远处的府内娇养呢，不知兄长如何了。

　　 看着眼前的白粥，他推开说道：“安儿，你喝吧，二叔没怎么动过，不饿。”

　　 “不，二叔，你喝，你生了病，多吃些，很快就好了。”章安平将碗推到自家二叔嘴边，想先喂一些。

　　 章隆南又退给章安平，如此这般又推让一番，后来方说道：“我们一起喝，都有力气，这样就好想办法走出去。”

　　 两人你一口我一口将粥吃完，虽然间或吐出些小石头等坚硬之物，也觉得有了力气。

　　 喝完后，章安平道：“不知道爹爹怎样了，二叔，我好怕爹爹和娘亲一样啊。”他被人推打时候都未哭，未曾想提及此事，忍了许久的眼泪又落了下来，脸上一层层的泥巴被水冲了一道道痕迹，又用小手擦拭。

　　 章隆南正要搭话，却面色一整道：“嘘。”伸手做了一个安静的动作。

　　 他竖起耳朵仔细听，面色愈发严肃，这脚步声看起来不像是一般流民。

　　 “他们定是藏在这里，仔细搜查。”一个粗犷的男声传来。

　　 “李当家的，您可确定了，此处可是距离那里不远啊，我若是能逃，定不会在此处。”又一个声音尖锐的男子问道。

　　 “哼，最危险的地方就是最安全的，你们仔细搜查。”

　　 话音刚落，章隆南只觉得一阵阵脚步逼近，身旁的安儿颤巍巍的靠着他，他心内一阵悲凉，若非自己受了重伤，怎会在此，如今唯有拼的一死，只希望给章家留个后。

　　 章隆南正打算趁众人不备先带安儿突围出去，却发现脚步声突然停下了，他屏住呼吸正待要冲出去，却听到几声兵器交接的声音，再有先前那男子的声音问道：“是何人偷袭，站出来。”

　　 不一会，又是一阵响声传来，不久声音停息了，章隆南不知具体情形如何，心内如火焚烧，突然，一阵刺眼的光亮传来，他抬头发现前方已然站了一个黑脸少年，来人身材瘦小，长相平凡，唯有一双眼睛却格外的漂亮。

　　 章隆南不清楚对方是敌是友，紧紧搂在自家侄儿趔趔趄趄的向着门口走去，却发现对方并未阻拦，果然门口出现几人，其中一人居然是有过一面之缘的舒尔乐大人，他松口气，无论如何，天子身边的蓝翎侍卫不是那么好收买的，如此自己这叔侄二人暂时性命无忧了。

　　 他身边的安儿不清楚情况，他如今只有十岁，之前的富贵太平少爷日子一去不复返，情绪已近崩溃，如今看着被人围着，竟从旁边拿了一根长长的木棍挥舞起来，大喊道：“你们都走开，走开，我对你们不客气了。”

　　 看的众人有些好笑，章隆南心疼侄儿，忙拉住他道：“安儿莫怕，这些人不是坏人，放下木棍。”

　　 章安平本就没有太多力气，故而放下木棍，气喘吁吁道：“真的，真的啊，二叔，那太好了。”

　　 舒尔乐景星上前道：“章师爷，我等寻你好久了，如今这情景也只有我们能帮你了，不如为了你也为了身边的孩子和我走一趟吧。”

　　 章隆南拉着安儿跪下道：“可以，只是还请舒尔乐大人答应在下一个请求。”

　　 “师爷请起，你先请讲。”

　　 “无论事情真相如何，在下身边的这个孩子总是不知情的，稚子无辜，还望舒尔乐大人能够施以援手，保他周全，章家兄弟必将竭尽所能助大人一臂之力。”

　　 舒尔乐看着他道：“章师爷，你们章家兄弟的功过自有圣上裁断，至于今后如何，本官不敢保证，但是本官将极尽所能护着这个孩子。”

　　 “有大人这句话，在下就放心了。”

　　 几人正待要说话，忽然黑脸少年道：“快些离开这里，这地方不太平。”

　　 景星点头，说道：“好，章师爷，请随我来。”

　　 待坐到马车上，章隆南和章安平方舒了口气，有种逃出生天的感觉。

　　 一阵咕噜噜的声音传来，章安平捂着肚子低下头，脸色微红，他正是长身体的时候，接连几日没有吃饱肚子，已是承受不住。

　　 少年羞的将脑袋埋在腰间，章隆南有些心酸，景星正想吩咐外面侍卫拿些干粮来，一双小手将一个油布包伸到前方，景星抬头，是想来话少的叫顾元的少年。

　　 这少年跟随纳兰富格来到常州府，因为富格带着李二狗去调查河工，而自己需要带人寻找章知府的家人，故而借用了这个武艺高强的少年。

　　 这几日相处，他只觉得这个少年冷淡的很，寻常人若是想得个一官半职，早就和自己亲近了，毕竟富格的初衷也是将来若是考察一二，可将其纳入侍卫营，毕竟这少年在圣上面前挂上名号了。

　　 谁知，这少年寻常时候能不说就不说，他不喜欢骑马，故而躲在马车里，为人不卑不亢，若非身手是真的好，估计早就被自己手里的这群人教训了。

　　 不过此时，看他拿着油布包与对面的孩子大小眼，面无表情的样子，无端多了几分可爱，也不过是少年而已。

　　 沈浣看着乞丐打扮的章安平道：“要吗？是吃的。”

　　 “啊？”章安平看着一直沉默不语的人，他以为对方是哑巴呢。

　　 “不要？”说完，沈浣就将手中的油纸包拿走，她先前跟着这小少年时候，发现这人与自己上一世很是相似，心内多了一分同病相怜，故而才把吃的分他，不过看这人似乎防备自己，就不多管闲事。

　　 “要。”话语脱口而出，接着快速的将纸包抢到怀里，一副谁都抢不走的样子。

　　 如此情境让章隆南暗叹愧对兄长，这孩子竟是多了几分泼皮姿态，哪还有往日彬彬有礼的读书人样子。

　　 章安平打开纸包，一阵浓香扑鼻，是沈浣带的几样江宁点心，有猫耳朵、猪油卷等，她饿了就吃一些，如今也不多了。

　　 章安平小心翼翼的拿出一块给自家叔叔，又看了看景星和沈浣，景星摇摇头道：“你自己吃吧，我们不饿。”

　　 听完这些，小少年快速拿出一块放进嘴巴，眉目舒展开，好吃，接着又送了一块给自家叔叔，自己又拿了一块。

　　 吃了四、五块，两人方有些力气，又用干净水袋喝了水，叔侄俩抚着肚子，一股心满意足的姿态，景星心道这章家人倒是有些意思。

　　 马车迅速向前赶去，大家计划在距离常州府不远处的青龙山汇合，不知道纳兰富格那里情况如何了。