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　　“但我从山洞出来循迹追赶你们时，发现大家仅是前段路程与我相同。随后因追赶大师，我便在一山腰处改道登岭了。辛老鬼无法冒做我的脚印，他又如何骗过孙大哥的？”

　　 孙长翎慢慢起身，扶着赵秉文，向火堆挪了挪，然后说道：“秉文兄弟，你有所不知。因两个月前我发现陆黯要谋害宋大人，故今日他撺掇宋大人尽早启程时，我便猜到他要借机下手，事后大可推说雪山峻险，风大路滑，宋大人不慎跌落山崖，否则一旦出了雪山，便再难动手。宋大人此次出使所带人马，虽是名为两队，但陆黯在军中日久，颇有威望，亲信甚多。宋大人是文官，又无军功武艺，众人素来是敷衍应付，皆唯陆黯马首是瞻。而我仅有张诚等二十余名族人及亲兵，两方人数悬殊。出山洞时，我亲自带人贴身护着宋大人，而陆黯等人在前带路，其余人将我们团团围住，自是再有破绽，我也看不到了。”

　　 赵秉文起身向火堆中添了些柴，问道：“那后来呢？

　　 “我们沿山路一直前行，突然陆黯等人在一拐角处停住，说前方是山壑，只能返回再寻出路。我派张诚察看，确如陆黯所说。没奈何，我当时虽是心下大疑，但他事未漏迹，也只得随他走着，见机行事了。

　　 “正是。”赵秉文接口道：“那时我也百思不解。在如此险峻的雪岭行进，难道陆黯不曾派出斥候探路？”

　　 孙长翎赞道：“秉文兄弟也瞧出来了？不想小兄弟竟还知晓军中事宜。”

　　 赵秉文有些不好意思道：“哪里，只是在陈老将军所赠的兵书中略略读过。”接着忙转口道：“陆黯如此行事，于奸计无助，反倒是容易伤到自己人，着实令人费解。”

　　 孙长翎道：“这其中关键我也是适才未睡时想通的。想那陆黯既是蓄谋已久，定然在我们出使去西域的途中，已将这山路摸清，然后定下奸计谋害宋大人。但秉文兄弟你的出现，令陆黯十分忌惮。想你武功虽好，但毕竟年纪不大、经验稍浅，故设此手段，引你入彀。你在埋头遁迹追赶我们时，只要稍不留神，便会在那急弯处过后摔下山崖，即便你未曾摔下去，也会耽搁你不少时辰，令他在动手时的把握更大些。”

　　 赵秉文不解道：“那陆黯为何不在去西域途中动手，那时岂非变数更少？”

　　 孙长翎笑道：“宋大人出使西域前，朝廷已通传诸国。他若在去时动手，纵然在仓促间侥幸得手，但届时将不再是官员罹难如此简单，而是事关国体，兹事体大。想他不过一名队长，却如何向上级交待？陆黯深知，只怕那时高欢将他交出，一来顶罪以平众口，二来灭口以安己心，便是再无更改了。”

　　 赵秉文恍然大悟：“人心险恶如斯，他们实是可怖至极。”旋即问道：“那树下的十余人又是如何死的？”

　　 孙长翎将目光移向山坳之外，片刻后答道：“我们行到山下后，我见陆黯等人渐渐散开，便心生疑窦，倍加小心。哪知刚到那几棵树旁，自树上三个方向突飞冷箭，朝我射来，我拨开一支，而另两支则是我身旁的两名兄弟用性命......”说到此处，孙长翎连忙取过化好的雪水，仰脖一气饮了数口，只见他胸膛急剧起伏，喉结快速蠕动，强咽下雪水后，抹抹嘴接着说道：“陆黯等人当即发难，我亦当场砍杀他几名手下，随后我们且战且退，到了那处山坳，后面的事情你便知道了。”

　　 听孙长翎讲完事件始末，赵秉文欷吁不已，“原来个中情形竟如此复杂。”心中却暗道：“孙大哥是性情中人，方才我实不该问起此事，令他伤心。”

　　 孙长翎长叹道：“自元叉老贼毙命，尔朱氏一族没落，高欢擅政，权势熏天，后来更是逼走孝武帝，朝内正直之士无不义愤，只是高欢势力庞大，众人力有不逮。其麾下薛琡足智多谋，高敖曹勇冠三军，慕容绍宗智勇双全，尤其侯景，专制河南，统兵数万，实力雄厚，且据我们多方打探，他可能在江湖中广罗高手及奇能异士，只是侯景为人奸诈，行事机密，我们一直未能证实，对其意欲为何亦是一无所知。”

　　 赵秉文听得侯景二字，咬牙切齿道：“我与此贼有不共戴天之仇。”遂将前因说与孙长翎。

　　 孙长翎听后大为震惊，说道：“秉文兄弟，据你所讲以及陈老将军的推测，可断定那十余人正是侯景收罗的江湖高手。如此看来，他们不仅武功高强，且纪律严整，与一般江湖中人不同，能军队所不能。有这些人，侯景势必如虎添翼，铲除高欢、光复大魏更是难上加难了。”

　　 赵秉文恨声道：“即便是踏遍九州，登云摘月，我亦要为父报仇！”

　　 孙长翎拧眉沉吟，心道：“秉文兄弟孤苦无依，又与侯景有此大仇，若任由他自己报仇，即便武功再高，亦是以卵击石。不若试着助他加入本阁，那时不但复仇有望，秉文也不用过颠沛流离的日子。且以秉文的年龄、资质及武功，假以时日，对复兴大魏亦会助力不小，想来公孙堂主会收下他罢？”

　　 孙长翎心念既定，说道：“秉文兄弟，我有个不情之请，不知你能否应允？”

　　 赵秉文忙道：“孙大哥爱国忠职，重情重义，秉文深为敬佩。且前些日多承帮助，你我还共历生死，何须客气，请孙大哥但讲无妨。”

　　 孙长翎道：“秉文兄弟既如此看得起我，我若再客气倒显得小气了。适才所讲之事颇为紧要，我想劳你随我走一趟，再当面细细讲与一人，不知秉文兄弟可愿一行？”

　　 赵秉文慨然应道：“好，我便随孙大哥走上一趟。”

　　 孙长翎谢道：“那便有劳了。此外，既得秉文兄弟相助，我也须向你讲些我们的情形才好。只是事关重大，还请秉文兄弟务要保密。”赵秉文年龄虽小，却深知个中利害，郑重点了点头。

　　 孙长翎转头看了看正在熟睡的宋云及张虬，低声道：“当年清河王所建势力名为中陵阁，阁主元岚你已知晓。中陵阁下设三枢二堂，分别为天宪枢、天禄枢、天机枢和白虎堂、青霜堂，由三位主使和两位堂主主事。今日已晚，各部情况暂不赘言。此次你先随我去天机枢见主使庞大人，将桃溪村所发生的事情详细说与他。庞主使聪明睿达，洞察秋毫，能见常人所不能见，这些信息于他定有所获。”

　　 赵秉文终究是小孩心性，插口道：“清河王为何取名中陵阁？”

　　 孙长翎正色道：“我大魏建国前，拓跋氏率领各部在盛乐居住，那里也是我们鲜卑族人祭祀上天之处，后建国初期又定都于此，故盛乐于大魏、于族人皆是神圣之地。而盛乐有一条名为中陵的河水，流经南部山区全境，使盛乐成为塞外水草丰茂之地，最后汇入黄河。随着孝文帝南徙效汉，迁都洛阳，此后大魏国力鼎盛，一统北方。清河王取名中陵，正是要我们不忘过去，不忘复兴大魏。盛乐因中陵水而丰饶，鲜卑进而崛起建国。大魏鼎盛，则因孝文帝迁都洛阳，除弊兴利，正如中陵水最终汇入黄河。”

　　 听得这番话，令赵秉文感佩不已，暗自嗟叹清河王用心良苦，中陵阁寓意深远。

　　 孙长翎接着道：“见过庞主使，秉文兄弟再随我去青霜堂拜见公孙堂主。”顿了顿，微笑道：“秉文兄弟定会不虚此行。”

　　 赵秉文闻言有些摸不着头脑，追问之下，孙长翎却笑而不谈，只是催促赵秉文两个时辰已到，叫醒宋大人值夜后休息要紧。