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三声鸡啼之后，东方熹微，晨光大开。
唐羽一骨碌爬起身，揉了揉眼睛，四下张望，对面林放鹤的床铺空空荡荡，早已不见了人影。
“起得这么早。”他嘀咕着，下了床，朝屋外走去。
立冬此时正在廊下洗菜。
见他出门，点头致意：“昨晚又是风又是雨，睡好了没有。有没有感觉冷？”唐羽活动着手腕、腰腿，说：“冷倒是没有，就是睡了一夜木板床，这浑身的骨头又酸又痒……”
立冬笑说：“你们是大人物，身子娇贵。这平民百姓长年累月睡木床、竹床，也没听说谁个不舒服？”
“床也罢了，关键屋子太潮湿。”唐羽还在抱怨，“这里比美味居可差远了。”
一提到美味居，立冬的神情有些失落。
脸上浮现着淡淡的伤感。
“对不住，我不该提那些伤心事。”唐羽赔罪。
立冬摇摇头：“没事，反正都过去了。”
“萧掌柜怎么说，你们商量好了没有？”唐羽迟疑了一下，还是开口问，“你父亲同意和我们一起走吗？”
“他说还没有想好，毕竟在这住了几十年，一时舍不得离开。”立冬微微叹了口气。
“天涯何处不是家？”
“话是那样说，可这件事搁在谁的头上，总得思量一下吧。”
“那是。不过我觉得京城更适合你们。”
“那只是你的想法。”立冬低着头，浅浅一笑。“放在我们父女的身上不一定适用。”
唐羽也叹息一声：“林大人一片好意，真心想帮助你们。这样断然拒绝，实在有点可惜。
“可惜什么，我们又没说不去。”
“那你直接说去不就得了，何必这样拐弯抹角？”唐羽一听非常高兴，“你吓了我一跳……”
立冬洗罢菜，将盆里的水泼掉：“只可是我父亲也没说一定要去……”
唐羽一愣：“好好的，这就又变了！”
“你忙你的，别在这咸吃萝卜淡操心。”立冬把洗好的菜放入篮内，一努嘴，“快去洗把脸，一个堂堂的官府差役。满身稻草、一脸灰土，活像个叫花子。”
提着菜走回屋内。
唐羽失了一会神，也没弄清楚立冬的意思。遂转身走出门外。在祠堂台阶下的石缸内，果然盛了满满的雨水。
他用手捧着水，胡乱洗了下脸，正在梳理头发的时候，一扭头，瞧见林放鹤从外边转回来。
帽子上挂着水珠。
两只官靴底下糊满了黄泥。
唐羽点了点头：“早。”
林放鹤笑了笑，说：“一早上起来，我出去转了转。多年养成的习惯，也是积习难改……”
“你为何没叫上我？”唐羽为了贪睡有点不好意思。
林放鹤却说：“年轻人觉多，我让你多睡一会。”
唐羽整理一下衣襟，问：“大人，咱们今天离开黄泥坡？”
“所有的证据，所有的答案，均已烟消云散。继续留在这、已没有任何意义。”林放鹤嘴角牵动了下，神色黯然，或许他想起了几天前亲密相处的同伴。
“朱遗尘向官军行贿这件事，也就这样算了。难道还任由梁总兵他们颠倒黑白、一手遮天？”唐羽犹有不甘。
林放鹤眉毛抖动了一下，说：“尸骨都化成灰了，所有的线索都被人为掐断。无凭无据，就算咱们想查，又从何查起。”
“那本丢失的账目是个关键。”
“但是它被那个玉萍带走了，下落不明。再说，就算账册出现，单凭这个就想扳倒梁总兵，也不是件容易事。”
“唉。”唐羽沉默了。
“别灰心……”林放鹤拍了拍他的肩膀，缓声说，“还是那句话，天网恢恢、疏而不漏。一个罪犯只要他不停止作恶，多行不义，迟早有一天会落入法网。”
唐羽颔首：“我相信。”
“走，我们进去吃饭。”
两个人一同走入院内。
早餐比较简单，立冬煮了点粥，拌了咸菜，又炖了个萝卜豆腐。拿在桌上，抱歉地说：“缺油少盐，佐料也不全，你们凑合吃吧。”
林放鹤大口喝粥，吃着咸菜，说：“不错不错。”
瞧见萧掌柜没来吃饭，便关切地问：“萧老板有什么不妥吗？”
“无大碍，只是伤处发作，疼痛难忍。”立冬摇头，眼里有掩不住的担忧：“他让我告诉两位，不必等他，吃完只管赶路。”
唐羽脸上色变，惊问：“你不随我们一起走了？”
“我父亲如今疼得连腰都直不起，如何骑马？”立冬嘴角挂着一丝似笑非笑的无奈。
林放鹤道：“我们可以给他雇一辆车子，慢慢行走也无妨。”
“这样岂不耽误了两位的行程。”
立冬垂下眼帘，轻轻说：“爹爹虽然脾气柔和，但为人却一向刚强，从来不肯拖累他人。”
唐羽急得不行：“那又该怎么办？”
“我爹说他养好伤，身体恢复后，再去找你们。”
“这样也行。”林放鹤顿了顿，说，“我们在滁州，可能要待一段时间。将来你父亲病好了，若是前去，可以去城西悦来老店……”
又从怀里取出一封信函，放在桌上：“不管我们在不在，只要你把这封信交给杂货铺老板，他会帮助你。”
“我懂了。”立冬珍重地收起信函。
“你告诉萧老板安心养病，一会儿我们走，就不打扰他了。”林放鹤叮嘱。
立冬说：“我先代爹爹表示感谢。”
两个人快速吃完饭，收拾行囊，准备上路。
林放鹤伸出手，按在唐羽的肩膀，示意一下。
唐羽心中明白，伸手自腰袋中摸出一封银子，掂了掂，约有七八十两。撂在桌上，对立冬说：“这个，你要收下……”
立冬推脱：“这一路之上住店吃饭，哪里不用钱。怎好还收你们的银子？”
林放鹤安慰道：“别想太多――你父亲负伤，以后请大夫抓药、用钱的地方多着呢？只盼着他身体早日康复，健壮如初，比什么都强！”
立冬不再多说，将两个人送出院子，直到路口。
林放鹤、唐羽拨转马头，两腿一夹马腹，蹄声得得，一路扬长而去。(未完待续。)