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　　“这不公平，招风耳是叛徒！”霍恩坐在马鞍上，向齐拉抱怨，但这并不能改变什么。父亲的决定就跟太阳会从东边升起，就跟长途跋涉后脚趾会长出水疱，就跟骑马太久大腿会被马鞍磨破一样，没有人能改变，也永远不会改变。

　　 他以为自己早就尝过恐惧的滋味，在年幼时不慎落入望月湖，在北城森林狩猎碰到黑熊，在第一次偷酒被母亲发现时，就已明了。可这份信心却在半个月前，他们凯旋返回的路上完全被推翻。那些家伙几乎夺走了他的一切：朋友、信心、希望、勇气、以及南征的资格。

　　 任务负伤归来后，他整整在床上躺了半个月，然后才星夜兼程，追上南征大军。他们的小队由五十名联盟军骑士，以及数百名在尼普尔剿匪任务中负伤的骑士组成，其实霍恩早就可以下床走动，但迈克叔叔命令他们必须集体行动，所以他只得百无聊赖的躺了半个月，才随那些老骑士追上队伍。

　　 越过北城桥后，他发现南面也没啥特别的，一样长着橡树，一样有村庄，就连入秋后的夜风也一样冰冷彻骨。

　　 那日，他在一片巨大的橡树林外找到父亲，父亲当时正在一座破烂墓碑前，低声祈祷。在北城时，他很少见父亲去神院祈祷，父亲或许不是个虔诚的纳穆神徒，他和母亲不同，可那天他看上去却无比虔诚。“霍恩，埋葬在这里的，是父亲这辈子最忠诚的勇士，马文・弗格林。”父亲在墓碑前放下一袋马奶酒，扭头告诉他。

　　 而在那之后，仅仅只过了两天，他就收到一个令人沮丧的消息。传达消息的人是父亲的亲兵艾登，箭术老师那天急匆匆地撩开帐帘，一脸哀怨地告诉他：领主大人已经帮你备好了马匹和食粮，你将和塞尔西大人的儿子齐拉一起，连同三十名联盟军最出色的骑士，返回北城。

　　 返回北城？

　　 “真该死！我不过杀了一个伯爵的儿子，招风耳是叛徒啊！你难道没有告诉我父亲，告诉迈克大人吗？他当时向‘尼普尔西部领主’投了降，脱得连他妈裤子都不剩！他是我部下，他背叛了我，背叛了联盟军，背叛了我们视比生命还重要的荣誉，他难道不该死吗？！”队伍行至亚述边境时，霍恩又一次向齐拉抱怨。

　　 “老大，我耳朵已经长茧啦！”齐拉坐在马鞍上，无奈地说。

　　 “招风耳他该死！‘尼普尔西部领主’该死！决定这件事的人也该死！他们通通都该死！”霍恩愤怒的吼道，惊起一片林中飞鸟。

　　 他思念母亲，也思念北城，他爱那儿的一瓦一砖，一花一木，甚至连北城的老鼠也显得可爱至极.....但不是现在。他如今更想随父亲和迈克叔叔南征，与酒无关，那种在日月星辉下策马驰骋疆场，与敌人浴血奋战的畅快淋漓令他向往，那种胜利凯旋，即便有牺牲也值得的浴血战场令他向往。“如果他们让我跟着，等南征结束，搞不好我就是公爵了！”他向齐拉宣布。

　　 “您是北城的少城主，”齐拉撇撇嘴，“您父亲早在第一大陆就是公爵啦，您爷爷也是公爵，爷爷的爷爷也是，所以对于公爵这个位置，您应该没啥兴趣才对。”

　　 “我只是打个比方，我能在战场上为北城做出杰出的贡献。”霍恩换了个说法。

　　 “老大，回北城有什么不好？”齐拉低头躲过一根树枝，“自从哥哥遇难后，我就一直想回北城。”他伸手挠挠肩膀，那个贯穿伤正因结痂而发痒，“我不怕死，你知道的，可如果我真的死了，母亲她.....她已经失去哥哥了，我想你应该能明白。”

　　 霍恩的脑海中立刻出现母亲流泪的模样。“是的，我明白，”他最后说，“抱歉，齐拉。”然后他用更小的，齐拉听不见的声音喃喃自语，“抱歉，乌尔夫，我想你了，我的兄弟。”

　　 每天夜里，霍恩都会梦见那场战争中丢掉小命的同伴：被领头人一剑刺中脑袋的乌尔夫，被大锤砸扁脑袋的奶牛布拉克，被长枪贯穿肚肠的麻脸康恩，被暗箭射穿脑袋的香肠嘴派恩，被四五人同时举剑刺死的小弯指梅德，而稻草头泰达临死前还叫喊着“联盟军万岁”.....他想念这些伙伴，他们比谁都勇敢。

　　 于是，尤金长老所教授的那些悼词终于有了用武之地，每个惊醒的夜晚他都会低声祈祷，有时会吵醒齐拉，然后他们两人一起祈祷，偶尔诅咒招风耳波德。

　　 日复一日，沿着鬼影森林，白天赶路，夜晚祈祷，直到树木变得渐疏，眼前出现那片熟悉的湖泊，最后是阳光普照的原野，蜿蜒的溪流和绵延起伏的山丘。

　　 “等回了家，我要好好大吃一顿！”齐拉那天坐在马鞍上，看着已经渐渐出现在视野中北城说，“你呢，老大？”

　　 但他们那天走了一整天，第二天又走了大半天，才终于回到北城。

　　 母亲在南城门下等他，塞尔西叔叔也在，还有温妮阿姨。乌鸦当然会比他们先到，否则她的眼睛不会这般痛红。“孩子们，你们瘦了。”母亲露出那再熟悉不过的微笑，眼泪随之滑下眼角，“回来了就好，回来了就好。”

　　 那天的晚餐由母亲亲自下厨，每道菜都极其精致，更重要的是，塞尔西叔叔让他坐在父亲的位置上，小约翰在旁不停的给他斟酒，而坐在一旁的母亲竟也没有阻拦，他至少喝了六七杯香醇的葡萄酒，直到最后酒壶见底，母亲也没有多说半句。

　　 饭后，塞尔西叔叔突然离开座位，在他面前跪下：“霍恩・道尔顿，从今开始，你便是北城领主，在您的父亲回来之前，我奉命将北城交由你统领。所有一切事务你必须竭尽全力，因为这是你父亲一生的心血，也是我们北城人一生的心血。”

　　 霍恩有些不知所措。

　　 “孩子，别让我们失望。”母亲似乎从未如此严肃过。

　　 霍恩点点头，起身搀起塞尔西叔叔。