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　　造访的队伍如同一条由钢铁、银甲和战马交融而成的璀璨河流，浩浩荡荡地涌进北城的大门。

　　 肯尼站在霍恩堡前的广场上，望着渐渐临近的队伍，近卫军成六列纵队耸立在两旁，一边三列，他们身着铁匠精心打造的崭新盔甲，每副盔甲上都烙着道尔顿狼纹，冰冷的枪尖直刺向天，紧贴他们的手臂，从远处望去，有如一尊尊钢铁包裹的雕像。

　　 最先到达的是拉莫冰原领主卡米尔的队伍，他们为数一共五百，除了裹着毛皮，外罩锁子甲，肩抗钢枪的冰原人外，还有上百匹雪原狼跟随。冰冷的北风拍打着他们头顶高举的数十面纯白旗帜，上面绣了冰原的六棱雪花纹章。

　　 队伍中有不少肯尼熟悉的面孔。但直到那些人临近，卡米尔已从马上下来，他也叫不上那些人的名字，其中有些甚至还陪他在雪原打过猎，宿过营，喝过酒，可他真的一点儿也想不起来。

　　 “领主，这一年过的真快。”卡米尔依旧身着席地白袍，原本矮小的个子倒是一分没长，全然与十七年前一个模样。但雪原似乎异常寒冷，冷到将他的脸颊冻出红晕，如同夏天落山时的红日。

　　 肯尼紧紧拥抱了自己的亲兵。然而当他抬起头，看见那个正在从队列中走出，由两名熊皮披风卫兵随侍左右的人，在肯尼眼里竟像个陌生人.....直到对方翻身下马，发出熟悉的洪钟呐喊，然后从卡米尔手中接过臂膀，一把将他抱住，差点没把浑身的骨头拆散，他方才认出来这人是谁。“噢，该死！雪原上都吃些什么好东西啊，你怎么吃成这副模样了？！”他望着老友打趣。

　　 劳伦斯紧紧握住他的手，说话时也没舍得松开。“除了鱼就是肉，半点菜星也见不着啊，老伙计！”他的面颊同样冻出两个红晕。“你可真是一点儿也都没变，去年你来冰原，我刚巧去了更北面探山，直到我回来才知道你来过，再上一次，再上一次.....”

　　 “六年前，霍恩十岁的时候，我带他去冰原狩猎。”肯尼一边仔仔细细地上下打量，一边朗声发笑，“看来不止我一个人的记性不如从前啊，连你也不行啦。”

　　 “是啊，我们都老了。”劳伦斯耸耸肩，出声发笑。

　　 肯尼微笑着看着老友，这句话仿佛把他带回了当年的圣战。十八年前，当他们并肩为第一大陆奋战时，这位荒原公爵是个面容修整干净，眼神清澈，让怀春少女梦寐以求的精壮男子。他身高六尺六寸，如巍然巨塔，在众人之中鹤立鸡群。当他身披战甲，头戴巨盔，则成了个名副其实的巨人。他的力气也不输巨人，惯用一柄吹毛即断的锋利银枪，那是他父亲的遗物。在圣战遭遇前所未有的阻碍，所有人被阻隔在坚如磐石的布莱克城时，他带领荒原士兵，仅用两天时间就在南面撕开一道裂口，致使圣战告捷，比尔・威廉曾在庆功宴上说：劳伦斯是压垮马歇尔黑暗王朝最后，也是最重要的一根稻草。

　　 可如今肯尼眼前的男人，却硬是把腰围变得跟身高一样惊人，但好在他似乎在效仿当年的自己，留起了一团粗黑如铁丝的胡子，用来遮住肥胖的双下巴，可却没有东西可以遮盖他突出的小腹，和凹陷的黑眼圈。

　　 与肯尼一样惊讶的还有迈克。“伙计，你一定是在冰原学起了黑魔法，或是娶了个会黑魔法的女人，要不然咋能长这么胖！”说完他哈哈一笑，紧紧拥抱了满身赘肉的劳伦斯。

　　 此时其他人纷纷下马，城堡里的马夫过来照料马匹，驯兽师早已备好了狼群的住所，一起同行的冰原人由大臣统一带领，前往霍恩堡最大的餐厅，那儿足够容纳三千人同时进餐，也号称苏美尔大陆最大的餐厅。起初，在建造餐厅时，肯尼就想到有这么一天，他会在那儿宴请整个苏美尔大陆的领主和使臣，以及他们带来的随从。

　　 命运驱使，他终将南征。

　　 “领主，这是.....霍恩？”卫兵与随从都离开后，卡米尔望着比自己还高出半个头的栗发少年问。

　　 “很高兴能再见到您，卡米尔领主。”不等父亲介绍，霍恩便抢先应道，“上次一别，已经过去一年，我至今都无法忘记您惊人的禽语技艺，如果有机会的话，真想跟您学上几句。”

　　 “好，好，一定！”卡米尔微笑着将手从宽大的白袍里伸出，本想拍拍少年的肩膀，但最终他只能够到手臂。

　　 “看上去，过得不错啊！”艾登走上前，拍拍弟弟的肩膀。

　　 “哥！”卡米尔微笑着叫道。

　　 “好了，伙计们，叙旧的话待会儿慢慢说。”肯尼望着另一支正在走近的队伍。那些旗帜上锈着镰刀纹章，正在北风的呼啸中飘动。“迈克，带他们去休息，艾登也一起。”

　　 正式的见面仪式刚结束，便又迎来了另一支队伍。来自亚述的米拉・凯尔琳，骑在一匹洁白如雪的高头大马上，头戴镰纹宝冠，宛如银丝的白发在风中轻舞，身披滚了绒边的洁白披风，蓝如深海的眸子一如既往的冰冷.....

　　 .....但当她见到肯尼时，眼中冰山就融化了。

　　 “好久不见。”肯尼笑着说。

　　 米拉也在微笑，眼角的细纹记录着这些年流过的岁月。“好久不见。”她轻轻地说，而后转向站在肯尼身边女人，“好久不见，妮娜，你还是这么年轻。”

　　 “我们都老啦。”妮娜笑着说，“瞧，你我的儿子都这么大了。”

　　 “女王您好！”霍恩打了个招呼，然后转向米拉身后，“嗨！桑尼，我就知道你一定会跟来！”

　　 桑尼・凯尔琳，一个继承了母亲银发，和父亲蜜色眸子的少年，微笑着看着霍恩。“是吗？我可没想再见到你，上次你骗我，说蜂蜜就是蜜蜂的粪便压榨制成，害我.....”

　　 “哈哈哈.....”霍恩发出一阵轻笑。

　　 “霍恩！不许无礼！”妮娜严厉地叫道。

　　 “是，母亲。”霍恩扭头致歉，而后在桑尼耳边轻语，“苏拉会跟他哥哥一起来，晚上父亲会在餐厅宴请使臣和领主们，咱们可以好好喝一顿.....”

　　 桑尼轻轻点头，而后走上前，抬头看着肯尼。“您好.....领主大人。”

　　 肯尼没有说话，而是紧紧拥抱了少年。