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　　这一夜对京都的许多人来说，注定是个不眠之夜。

　　 诸如武定伯，终于如愿以偿地让才八岁的儿子得了世子的名号；又如忠勤伯，主动将爵位传给儿子吴峰，今天也得到了圣旨，这就意味着爵位可以再传一代。

　　 忠勤伯当晚就要大摆宴席，被吴峰劝住了，“还是等明儿进宫谢恩后再做打算，其他一并封赏的也有，如果都摆席，咱们就随大流，要是都不摆，咱们也别独树一帜。”

　　 忠勤伯欣慰地笑，“你小子倒是出息了，能沉得住气了。”

　　 吴峰在父亲面前还挺收敛，可回到自己院子里，脸上的喜气就藏不住了，搂着钱氏很是快活了一阵。

　　 同样不眠的还有平凉侯，因没有嫡生儿子，他跟忠勤伯一样，想主动传给庶子，没想到圣旨没等到，却等来了嘉德帝的口谕，“嫡庶不分，祸家之源。”

　　 平凉侯气得几乎一口气没上来。

　　 最近他一直走皇后的门路，往文定伯家里送了不少重礼。

　　 文定伯曾给他出主意，不如在本家过继一个，可文定伯觉得过继的总归是别人的孩子，而庶子却不折不扣地是自己的种儿。

　　 最可恨是那个年老珠黄的正妻，说什么也不肯把庶子记在自己名下。

　　 否则，何苦到这种地步。

　　 当晚，文定伯就没给正妻好脸色看，背着手到了小妾院子里。

　　 文定伯夫人冷冷一笑，她才不会把那个娼~妓抬成的妾生的孩子记在自己名下，嫌脏。

　　 反正两个闺女都已经嫁人生了儿子，在婆家也都站稳了脚跟，没必要捧个妾生的儿子出来替她们撑腰。

　　 信义伯府也是有人欢喜有人忧。

　　 忧的自然是大小章氏等人，而欢喜的却是冬晴冬雨等四个丫鬟。

　　 她们都是出生穷苦人家，没断了吃糠咽菜，即便卖身到了人牙子手里，也是残羹冷饭吃得多。到了白米斜街，每顿都有热气腾腾的饭菜不说，每季还添新衣裳，已经算是好日子了。再没有想到，有朝一日还能到这种高门深院里来当差。

　　 别的不说，单是院子里的风景，有假山有亭台，还有五颜六色的花，岂不比年画上画得都漂亮。

　　 四个冬住在一间屋里，唧唧喳喳地谈论着所见所闻。

　　 还是冬雪看得清楚，沉声说了句，“现下夫人跟老夫人打擂台呢，咱们要想在这里过得舒心，就得给夫人撑住脸面，切不能堕了士气，扯夫人的后腿。”

　　 冬晴乐呵呵地说：“我才不怕她们呢，一个个长得娇滴滴的，我一人能打她们七八个。”

　　 易楚却不像冬晴这么乐观。

　　 对于掌管信义伯府，她是一点头绪都没有，如果画屏在就好了……可画屏眼下怀着身孕，哪能让她费这种神思。

　　 易楚默默地叹口气，又翻了个身。

　　 杜仲伸手揽过她，“别担心，一切有我。”一下下拍着她的肩头，不轻不重地。

　　 易楚窝在他怀里，闻着清淡的艾草香，呼吸慢慢地变得悠长而均匀。

　　 杜仲无声地笑了笑。

　　 第二天，两人起得仍是早。

　　 冬晴从大厨房里端来了早饭，朱漆雕着梅花的食盒，装了满满的四层。顶上两层是八样小菜，四荤四素，第三层是四碟点心，有核桃卷酥、奶香花卷、千层糕和小笼包，第四层是两样粥，皮蛋瘦肉粥和红枣薏米粥，一咸一甜。

　　 不大的炕桌，摆得满满当当。

　　 冬晴悄声对冬雪道：“难怪别人院里都是两人抬着，原来早饭吃这么多花样。那个王婆子还说，要是不合夫人口味，现点了她另外做。”

　　 冬雪也压低声音，“也不知咱们吃的是什么？”

　　 说着话，冬云与冬雨也拎了食盒过来，也是四层。

　　 冬晴咧着嘴笑，“肯定也差不了。”

　　 没想到掀开来，不过是一碗糙米粥，一只馒头和一碟酱菜，四层一模一样。

　　 还不如她们在白米斜街吃得好。

　　 冬云不由感念，“还是夫人心善。”

　　 在白米斜街，只有一个厨房，郑三嫂在一口锅里熬粥，一口锅蒸花卷或者包子，下人跟主子吃得没什么不同。差别就在于，饭盛出来先紧着杜仲跟易楚吃，他们剩下的才是几人分，但是也足够饱。

　　 哪像这里，差得也太大点了。

　　 不过几人都是能吃苦的，心里落差虽大，也都吃了个干干净净。吃饱了才好干活。

　　 吃过饭，杜仲带着易楚到了荣恩院。

　　 小章氏正跟大章氏一同吃饭，听了冷笑道：“打一巴掌给个甜枣吃，昨儿把您撵到这里来，还有脸还请安。”转头吩咐丫鬟红绡，“就说老夫人被他们气病了，不想见。”

　　 红绡委婉地表达了小章氏的意思，“老夫人精力不济，懒怠起身，请伯爷跟夫人回吧。”

　　 易楚淡淡地说：“既然如此，我们就不打扰章夫人了，不过最近各府得了封赏的不再少数，府里免不了各处应酬，还请章夫人把对牌交给我。”

　　 红绡心头跳了跳，支支吾吾地说：“夫人请稍候，我去瞧瞧老夫人是否醒了。”

　　 易楚笑笑。

　　 杜仲拉过旁边的椅子招呼易楚，“还不定等多久，坐着歇会儿。”

　　 易楚闻言，便不推辞，轻盈盈地坐下，打量起四周的摆设。

　　 神情悠闲轻松，毫不局促。

　　 但凡给老夫人请安的晚辈，未得允许前，都得恭恭敬敬地站着，即便杜旼也不例外，哪有像他们两人这般不请自坐的？

　　 荣恩院伺候的丫鬟讶然地盯着他们，无声无息地交换了个眼神。

　　 “当啷，”内室里传来清脆的瓷器落地的声音，丫鬟们眸中一惊，均收敛了神情，恭恭敬敬地立着。

　　 杜仲却愈发适意，跟易楚讲起屋里的摆设，“……那个竹根雕的南极仙翁是祖父五十岁生辰那年父亲托人捎回来的，那副雪夜竹林画是我舅父所作，舅父最擅画竹，但祖父曾说，舅父的画不及我外祖父多矣……”

　　 易楚听得饶有兴味。

　　 内室里的大章氏却涨红了脸，点着红绡问：“是她亲口说的，想要我手里的对牌？”

　　 红绡跪在地上，衣襟上满是黑米粒，额前的发梢也沾了米粒，瞧着甚是狼狈，“是，夫人说的，说最近应酬多。”

　　 “哼，我就知道她没安什么好心，”大章氏轻蔑地撇撇嘴，“刚进城的乡下人，身上的泥土气都没洗干净，就想着当家抓权，能看懂账本吗？”

　　 “娘，”小章氏着急地说，“你可别一时意气真放了手，要是真让他们俩掌了权，我们俍哥儿哪还有活路啊”

　　 大章氏瞪小章氏一眼，“瞧你那出息，就盯着家里这点东西不放，怎么就不知道教导教导俍哥儿多用用功。”

　　 小章氏摊着手叫苦，“我也想啊，可俍哥儿根本不是科考的料，先后请得几个先生都说作诗还行，写文章就差了点。”

　　 “那叫差了点？简直一无是处，”大章氏恨铁不成钢地说，“还好意思说作诗，每天就知道跟些浪荡子到处晃悠，不知道打哪儿听来一两句浑话就成了作诗了……科举不行就习武，当初那个……才四五岁，不到三尺高，天天扎马步，一练就是一两个时辰，一天下来腿都肿得站不住。”

　　 “俍哥儿哪能吃那苦头？再说，现在练也晚了，年岁大了。”

　　 “慈母多败儿！”大章氏感叹，“你看辛氏，弱柳扶风静水照月般的人儿，人家教养孩子可比你强，下得去狠心……”

　　 “姑母……”小章氏抱着大章氏的胳膊撒娇，“您就别说我了，以后我一定好好教导他们。”

　　 大章氏脸色好看了点，估摸着时候也差不多了，闲闲对红绡道：“起来吧，就说我一时半会儿死不了。”

　　 红绡低声答应着。

　　 大章氏又道：“不用着急，回去先换了衣裳。”

　　 话音刚落，看到另外一个丫头红绫在探头探脑。

　　 小章氏喝道：“鬼鬼祟祟地干什么？”

　　 红绫垂首，双手揪着衣襟，忐忑不安地挪到屋里，悄声道：“外头伯爷跟夫人已经走了。”

　　 “走了？”小章氏蹙眉，不是来要对牌吗，这么容易就打退堂鼓了？

　　 红绫偷眼瞧瞧小章氏，又瞅瞅大章氏，似乎鼓足勇气般，“听伯爷说，要沿着观云亭、赏月阁砌一道墙。”

　　 “什么？”大章氏一掌拍在炕桌上，震得杯碟叮当作响，“他敢？”

　　 红绫吓得一哆嗦，跪在地上，再不敢言语。

　　 易楚跟杜仲才不会傻坐在荣恩院干等着。

　　 事实上，杜仲跟她讲完了屋内的摆设后，随口闲聊了几句，就拉着她出来了。

　　 从荣恩院往东，是面不小的镜湖，湖水清澈，湖心养着莲花，走在湖畔能闻到莲花的清香。

　　 杜仲指着湖边的亭台，“那处八角亭就是观云亭，再往前，那株西府海棠后面是赏月阁。”

　　 易楚问道：“你当真要沿着这边砌墙，岂不是坏了这处景致？”

　　 杜仲笑笑，“舍掉这处景儿，能换个清静日子，值得……再说，能砌就能推，时机一到推了就是。”

　　 两人说得悠闲，那边小章氏已经嚷起来，“他成心是想把我们分出去，我就知道这小畜生没安好心。”

　　 杜府分东西两路，东边是大五进的院落，正房七间带两耳，而第三、四进的院落又带着跨院，当中以抄手游廊相连。

　　 西路前头是座三进的宅院，明威将军与辛氏的住处，宅院后头就是花园。花园里另有亭台楼阁若干，其中一处映水轩景致最好，据说风水也最好，是处聚财的宝地。

　　 小章氏与杜旼就住在映水轩，离着荣恩院非常近。

　　 当年大章氏在荣恩院责罚杜仲，小章氏就是听到了吵闹声才出来。

　　 而沿着观云亭垒墙，就自然而然地把映水轩及荣恩院与府邸的其他地方分隔开来。

　　 真要分出去的话，好处是小章氏白得了两处住所，还有一小片竹林。

　　 可坏处更大，现在住在一起，杜俍跟杜伊以及杜俪可以说是信义伯的堂弟堂妹，要是分开了，他们不过是个五品官员的女儿，而且还是晋王府的属官。

　　 晋王眼下还半死不活地躺着床上耗日子，眼瞅着是没有未来的。

　　 尤其嘉德帝不过二十四五岁，至少未来二十多年晋王是不可能翻身的。

　　 杜伊已经成了家，杜俍今年刚十三，杜俪十一，都还没说亲，没了信义伯这面大旗，他们能说到什么好亲事

　　 所以小章氏才急得跳脚。

　　 大章氏却老神在在地说：“他也就吓唬吓唬你，他若真敢垒墙，我就能豁出去到顺天府衙门告他不孝忤逆。”

　　 没想到杜仲果真找了泥水匠来，半天工夫不到，已经砌了面高约丈二，长约两丈的围墙。围墙下半是石头，上半边用的是青砖，工匠砌得很认真，并非是垒着玩的。

　　 小章氏坐立不安，几次想找人偷偷把那墙给扒了，可瞧见墙边那几个玄色衣衫的冷面男子就觉得后心发凉。

　　 是俞桦带着林梧等人，提着长剑来回巡视。

　　 杜仲便是打得这个主意，能让大小章氏消停最好，若是不能，干脆就豁出去一块地皮，图个清静。

　　 眼看着墙越垒越宽，小章氏坐不住了，腆着脸去找易楚。

　　 易楚正跟冬雪与冬云核计厨房的事儿，见了小章氏不冷不热地招呼，“二太太有事？”

　　 小章氏本以为易楚能开口叫一声“婶娘”，那么她就能接口称“侄媳妇”，如此，她就占了长。她拿出长辈的架子苦口婆心地劝一劝，再哭两声，兴许就能让易楚松口。

　　 没想到易楚根本就不论亲戚的情分，张口就是外人的称呼，二太太。

　　 若真按外人论，易楚可是有诰封的超一品夫人，小章氏差了好几级。

　　 小章氏原先准备好的说辞半点用不上，索性就直入主题，“……看见花园里垒了那么高的围墙，不知道怎么回事？”

　　 易楚淡漠地笑笑，“哦，这不最近要宴客，现有府里的人大都不中用，正打算买一批下人，先前那些老夫人跟二太太使唤惯了，仍旧跟过去……要不一个府邸用着两帮下人，有听使唤有不听使唤的，没得叫人笑话。”

　　 她这是什么意思？

　　 府里的下人要一并换了？以前那些人也得跟着住到那头？

　　 信义伯府经过大清洗，使唤的下人早不比以往多，可林林总总也二百多人。

　　 想到这二百人都跟着她，别说住处，就是每月的月钱她都没法发，小章氏脑门突突直跳，脑子也不听使唤似的，感觉有点反应不过来。

　　 她跟老夫人不是核计好了要拿捏杜仲两口子一把，给他俩点颜色看看？

　　 事情怎么会变成这样，这两人完全不按理出牌。

　　 新媳妇进门怎么也得忍气吞声过上半年才敢大声说话，这位却一进门先把老夫人撵了，然后又把府邸占了。

　　 她怎么敢？

　　 不对，不应该是这样的。

　　 小章氏正要开口，却见冬晴托着个红漆雕喜鹊登枝的托盘过来，也不避讳她，径直端到易楚面前，“夫人，前头送来的新对牌，让夫人看着哪个好？”

　　 托盘底下趁着墨绿色的姑绒，上面两只对牌，一只乌漆漆的，另一只是深褐色。

　　 离得近了，隐约闻到暗香扑鼻。

　　 冬晴笑着介绍，“深褐色的说是内府衙门给的千年金丝楠木，旧年宫里做家具川地来的贡品，听说咱们府里换对牌，就让人送过来几块边角料；这个乌漆漆的是铁梨木。”

　　 小章氏出身名门，怎会不知道，铁梨木又叫降香黄檀，年岁越久色泽越深，香味越浓郁。这么好的东西，竟用来做对牌？

　　 又想到内府衙门都知道换对牌，是不是京都都传遍了？

　　 真要被赶出去，她的脸面往哪里放？

　　 小章氏顾不得告辞，提着裙角就往外走，准备去找大章氏……